Comment améliorer la sécurité de la salle de bain pour les personnes âgées

Vous serez peut-être surpris d'apprendre que, parmi toutes les pièces de votre maison, il en est une qui est universellement considérée comme la plus dangereuse. Si vous pensiez qu'il s'agissait de la cuisine, détrompez-vous ; en réalité, la plupart des blessures à la maison sont dues à des chutes dans la salle de bains. Ces blessures sont généralement causées par des surfaces mouillées et glissantes. Ces surfaces présentent de nombreux risques lors de l'entrée et de la sortie de la baignoire ou de la douche. Une conception inadéquate de la salle de bains est également préoccupante pour les personnes âgées. Et pour les personnes à mobilité réduite, cela entraîne souvent des blessures graves, voire mortelles. Les équipements de sécurité pour la salle de bains destinés aux seniors sont essentiels pour garantir un environnement sûr et réduire le risque de blessures graves telles que les fractures. 

Saviez-vous que, selon l'Institut national sur le vieillissement, 80 % de toutes les chutes chez les personnes âgées se produisent dans la salle de bain ? C'est une réalité. À mesure que nous vieillissons, notre sens de l'équilibre diminue, ce qui entraîne des chutes et des trébuchements plus fréquents. Et grâce aux progrès médicaux actuels, les Américains vivent désormais plus longtemps que jamais. L'espérance de vie moyenne a atteint près de 80 ans. D'après les projections actuelles, les chiffres ne montrent aucun signe de baisse.

La sécurité dans la douche et la salle de bains pour les personnes âgées est une nécessité dans chaque foyer. Non seulement cela aide les personnes âgées, mais cela réduit également le risque de blessures chez les plus jeunes. Ne soyez pas complaisant en ce qui concerne la salle de bains. Plusieurs aménagements peuvent être réalisés pour transformer la pièce la plus dangereuse de la maison en l'une des plus sûres.

Risques courants dans la salle de bain

Même si l'eau et les surfaces glissantes semblent être les principales causes des blessures dans la salle de bains, de nombreux autres obstacles sont également à l'origine d'un nombre important de blessures. Avec une mobilité réduite, une vision diminuée et des temps de réaction plus lents, les personnes âgées sont plus susceptibles d'avoir des difficultés avec l'aménagement et les conditions de la salle de bains. Parmi les dangers courants pouvant entraîner des blessures, on peut citer :

• De l'eau sur le sol de la salle de bains
• Carrelage poli et glissant
• Tapis de bain non fixés
• Un éclairage trop faible ou insuffisant

Certains de ces problèmes peuvent être résolus par de simples aménagements dans la salle de bains : réorganiser les étagères, ajouter un siège ou augmenter l'intensité lumineuse. D'autres solutions peuvent toutefois nécessiter une refonte complète de l'aménagement de la salle de bains et impliquer des travaux de rénovation importants. Qu'il s'agisse de changements majeurs ou mineurs, toute amélioration apportée par les familles contribuera à réduire le risque de blessure chez les personnes âgées.

L'une des premières étapes consiste à évaluer les besoins individuels des personnes âgées qui utilisent la salle de bains. Ont-elles des difficultés à se déplacer ? Leur vue pose-t-elle problème ? Ont-elles souvent des vertiges ? À quelles zones de la salle de bains ont-elles besoin d'un accès plus facile ? Une fois que vous aurez identifié certains des points potentiellement problématiques, vous aurez une idée plus claire de ce qu'il faut changer pour créer une salle de bains plus sûre.

Installez des barres d'appui et des poignées de sécurité pour la douche

L'eau et les surfaces glissantes seront toujours présentes dans la salle de bains. Ce ne serait pas une salle de bains sans eau ! Même si la meilleure pratique consiste à éliminer toutes les conditions susceptibles de rendre les surfaces glissantes, cela n'est pas toujours possible dans les douches et les baignoires. Pour aider à maintenir l'équilibre, vous pouvez installer des barres d'appui et des poignées de sécurité pour la douche dans presque toutes les zones de la salle de bains. Généralement utilisées pour aider les personnes à entrer et sortir de la douche ou de la baignoire, les barres d'appui sont également utiles près des toilettes pour faciliter l'assise et le lever. Parfois, le simple fait de se déplacer dans la salle de bains peut être facilité par une barre à laquelle s'agripper. Cela réduit le besoin de s'appuyer sur des éléments instables comme les porte-serviettes ou le rebord du lavabo pour garder l'équilibre.

Sachez que toutes les barres d'appui ne répondent pas aux spécifications exactes requises pour supporter le poids d'une utilisation répétée. La longueur de la barre, son diamètre et sa position sont également des facteurs à prendre en compte. Si tu installes une barre d'appui, assure-toi qu'elle est conforme à l'ADA pour avoir l'esprit tranquille.

Utilisez une chaise de douche ou un banc de transfert pour douche/baignoire

Pour les personnes âgées ayant des difficultés à se tenir debout ou à garder l'équilibre, une solution simple consiste à utiliser une chaise imperméable dans la douche ou la baignoire. Souvent appelées chaises de bain, tabourets de douche ou bancs de douche, elles sont disponibles en différentes tailles et sont généralement fabriquées en plastique avec un cadre métallique antirouille. Elles peuvent être roulées dans la douche ou placées dans la baignoire, puis retirées lorsqu'elles ne sont pas utilisées. Assurez-vous que la chaise est stable et, si nécessaire, vous pouvez ajouter un tapis antidérapant en dessous pour plus de sécurité. Certaines chaises sont également équipées de dispositifs de sécurité supplémentaires tels que des ceintures de sécurité, des repose-pieds, des accoudoirs et des dossiers.

Bien sûr, toutes les personnes âgées n'ont pas besoin d'une chaise de douche standard. Si elles sont capables d'entrer et de sortir de la douche seules, elles peuvent se contenter de la sécurité supplémentaire offerte par un siège d'angle ou un simple banc de douche.

Installez une douche à l'italienne

Bien que ce ne soit pas la solution la moins chère, le remplacement d'une baignoire existante par une douche à l'italienne peut véritablement répondre aux besoins des personnes âgées ou en situation de handicap. Une douche à l'italienne, également appelée douche à accès facile, est spécialement conçue pour faciliter l'entrée et la sortie. Comme le rebord d'une baignoire peut être assez difficile à franchir pour une personne à mobilité réduite, les douches à l'italienne constituent une solution parfaite car elles ont un rebord très étroit, voire aucun rebord, ce qui permet aux fauteuils roulants d'entrer et de sortir facilement de la douche.

Évitez les tapis et installez des tapis antidérapants dans la salle de bains

L'utilisation de tapis de salle de bain peut apporter une touche de chaleur et de confort supplémentaire lorsque vous sortez de la douche ou de la baignoire, mais ils constituent également l'un des éléments les plus dangereux de la salle de bain. Le risque qu'un tapis ou un tapis de bain mal fixé glisse est très élevé, surtout lorsque le sol est mouillé. Pour la sécurité des personnes âgées, la première chose à faire est de retirer tous les tapis qui ne sont pas antidérapants ou qui ne sont pas fixés au sol. Optez plutôt pour des tapis de bain de sécurité dotés d'un dos en caoutchouc qui adhère solidement au sol. Ils doivent être plus fins et moins encombrants que les tapis de bain traditionnels, en veillant particulièrement à ce que les bords ne se soulèvent pas pour éviter de trébucher, et à ce qu'ils soient plus faciles à franchir pour les personnes utilisant un déambulateur.

Envisagez d'autres revêtements de sol

Le carrelage est la norme dans la plupart des salles de bains, mais il est rarement posé en tenant compte des personnes âgées. Un carrelage brillant peut être extrêmement glissant au contact de l'eau, c'est pourquoi la plupart des carreaux de sol ont une finition mate. Cependant, cela peut ne pas suffire à réduire les accidents. Il existe désormais des carreaux texturés et antidérapants pour les sols de salle de bains et de douche. Une autre idée consiste à ajouter des autocollants antidérapants sur les baignoires et les douches. Si vous souhaitez éviter d'utiliser du carrelage, il existe également plusieurs alternatives pour le sol de la salle de bains : du vinyle antidérapant, du linoléum, ou encore des revêtements en bambou et en liège.

Installez un siège de toilettes surélevé

Non seulement les personnes âgées peuvent rencontrer des difficultés avec les baignoires et les douches, mais des accidents surviennent souvent lorsqu'elles tentent de s'asseoir sur les toilettes ou de s'en relever. Des barres d'appui placées à côté des toilettes peuvent aider à s'asseoir ou à se relever, mais une autre solution utile consiste à installer un siège de toilettes surélevé. La plupart des sièges de toilettes surélevés sont conçus pour s'adapter aux dimensions standard des toilettes américaines et canadiennes et s'installent facilement, ce qui réduit le coût lié à l'installation d'une cuvette entièrement neuve. En fonction du type de handicap de l'utilisateur, vous pouvez trouver un modèle adapté à vos besoins : surélevé de base, verrouillable, avec accoudoirs, à hauteur réglable et combiné à un cadre robuste. Comme pour toutes les solutions de salle de bains, veillez à utiliser un modèle homologué ADA. Cela garantit que les produits ont été rigoureusement testés pour réduire les risques d'accidents.

Placez les articles essentiels à portée de main

Le moyen le plus rapide et le plus simple de rendre une salle de bains plus sûre est sans doute de veiller à ce que tous les produits et articles nécessaires lors d'un passage aux toilettes soient facilement accessibles. Les shampoings, savons, après-shampoings et autres articles de toilette doivent être retirés des endroits élevés et difficiles d'accès et placés à hauteur du corps. Utilisez un simple panier de douche pour ranger les shampoings et les savons, et libérez de l'espace sur les étagères inférieures pour y placer des objets tels que des peignes et des brosses. Vous pouvez également utiliser de simples tiroirs en plastique, plus faciles d'accès que les armoires en hauteur.

Assurez-vous que l'éclairage est suffisant

Bien que nous aimions tous avoir un éclairage plus tamisé dans la salle de bains pour créer une ambiance plus douce, les personnes âgées ayant des problèmes de vue ont souvent beaucoup de mal dans des conditions de faible luminosité. Si vous combinez un éclairage réduit et d'autres facteurs comme la vapeur, des accidents sont inévitables. L'éclairage idéal doit être suffisamment lumineux pour que les personnes âgées puissent voir ce qu'elles font, mais pas trop intense au point de les éblouir ou de les aveugler, ce qui peut souvent entraîner des vertiges et une perte d'équilibre. Remplacez les ampoules à faible intensité existantes par des ampoules plus lumineuses afin de créer un environnement plus confortable et mieux éclairé.

Douchette à main

Disposer d'un équipement de douche adapté peut contribuer à réduire le risque de chute dans la douche ou la baignoire. Les douches à main flexibles sont désormais dotées de plusieurs fonctionnalités spécialement conçues pour les utilisateurs âgés afin de réduire les mouvements et les efforts inutiles.

Ouvrir et fermer le robinet de douche pose souvent un problème aux personnes âgées souffrant d'arthrite ; pensez donc à installer une poignée de douche avec un interrupteur marche/arrêt. Certaines sont équipées de pommeaux à jet plus doux permettant de régler et de personnaliser la pression de l'eau, ce qui est utile pour les personnes âgées ayant la peau sensible. Envisagez un tuyau de douche plus long pour une plus grande liberté de mouvement. Une douchette à main est une solution simple à installer pour améliorer la sécurité sous la douche.

Robinets ergonomiques

Les robinets constituent un autre équipement de salle de bains souvent difficile à utiliser pour les mains sujettes à l'arthrite. Les robinets de salle de bains courants peuvent sembler simples à utiliser, mais avec une force réduite dans les mains et les bras, il peut être difficile pour les personnes âgées de les ouvrir ou de les fermer. Recherchez des robinets ergonomiques dotés de fonctions fluides et faciles à actionner. N'oubliez pas que les indications « chaud » et « froid » sur les robinets doivent être bien visibles et claires, car de nombreuses personnes âgées ayant une vision réduite peuvent facilement confondre l'eau brûlante avec l'eau froide. Vous pouvez également contribuer à prévenir les brûlures accidentelles en réglant le thermostat du chauffe-eau sur une température plus basse.

Rideau de douche lesté

Une solution simple, mais souvent négligée, pour garder le sol au sec consiste à utiliser des rideaux de douche lestés. À peine différents des rideaux classiques, les poids intégrés à l'ourlet du rideau permettent de le maintenir en place et de réduire les éclaboussures sur le sol, diminuant ainsi le risque de chute. Si vous disposez d'une cabine de douche en verre, il faut également rappeler aux personnes âgées qu'elles ne doivent pas s'appuyer ou s'adosser contre la porte en verre. Si les portes sont en verre cassable, envisagez de les remplacer par du verre de sécurité. Il faut éviter que les portes en verre ne se brisent et ne causent des blessures graves.

Aménager une salle de bains plus sûre pour les personnes âgées

Le simple fait de suivre quelques-unes des suggestions ci-dessus peut contribuer à éviter que la salle de bains ne devienne un environnement dangereux pour un membre de votre famille ou un ami âgé. Évaluez les besoins individuels des personnes âgées qui utilisent la salle de bains et prévoyez de remplacer ou de réaménager les zones présentant des risques potentiels. Retirez les vieux tapis de bain et remplacez-les par des modèles antidérapants, optez pour un carrelage texturé dans et autour de la douche, installez des robinets ergonomiques et clairement identifiés, renforcez l'éclairage, créez des étagères faciles d'accès, ou installez même une douche à l'italienne. Quelques modifications simples dans la salle de bains peuvent faciliter la vie quotidienne des personnes âgées, réduire le risque de blessures et apporter une tranquillité d'esprit à toute la famille.